L-Tryptophan cần thiết cho sự tăng trưởng bình thường ở trẻ sơ sinh và cân bằng nitơ ở người lớn, không thể tổng hợp được từ các chất cơ bản hơn ở người và các động vật khác, cho thấy rằng nó chỉ thu được bằng cách hấp thụ tryptophan hoặc protein có chứa tryptophan cho cơ thể con người, đặc biệt có nhiều trong sô cô la, yến mạch, sữa, phô mai, thịt đỏ, trứng, cá, thịt gia cầm, vừng, hạnh nhân, kiều mạch, tảo xoắn và đậu phộng, v.v. Nó có thể được sử dụng như một chất bổ sung dinh dưỡng để sử dụng như thuốc chống trầm cảm, giải lo âu, hỗ trợ giấc ngủ.